財團法人新竹縣竹東惠昌宮

由於台灣民間一直保存著「敬天尊祖」的習俗，透過祭儀向神明表明心跡或體察神旨；同時為了感念神明的護佑，於廟埕中興建「戲台」做為舉行祀神儀典時，賽戲酬神之用。戲台成為人神相接的平臺，敬神酬神的空間，也扮演著聚集人群，活絡地方習俗的角色。

寺廟的戲台大多設在廟前面的廣場，作為酬神演戲的舞台。以前農村社會較少娛樂活動，廟前戲台便是當時民眾觀賞表演的場所，遇到廟會建醮等活動更是熱鬧，人們和攤販聚集在廟前廣場，大人小孩相偕在戲台下看戲、聊天、吃喝玩鬧，戲台上則上演著各式傳統藝術表演，如客家大戲、歌仔戲、布袋戲等，廟前戲台可說是當時臺灣民俗藝術展現的空間。

惠昌宮的戲台是屬於兩層樓式，上層前方是戲台、後方為表演後台，下方則為活動中心，整體建築融入廟宇建築中。傳統廟宇建築的「屋頂」，除了具有覆蓋的機能之外，也是建築物上層立面表現的重要區位，更象徵著神祇的地位、階級，因此無論是在形式、構造、坡度或是裝飾上皆深具特色。

在傳統廟宇建築之中，「屋頂」除了具有覆蓋的機能之外，亦建築物上層立面表現的重要區位，更象徵著神祇的地位、階級，因此無論是在形式、構造、坡度或是裝飾上皆深具特色。由於戲台是廟宇之附屬空間，其屋頂形式、構造坡度或是裝飾層級次於廟宇之屋頂。惠昌宮的戲台，為出檐型之屋頂，火型馬背(客家型，火形馬背由多個反曲線組成，形狀有如燃燒中的火焰 )。屋脊上有剪黏的鳳凰作為裝飾，象徵吉祥幸福、國家祥瑞；牡丹則有富貴長春之意，象徵榮華富貴，有百花之王美譽。

圖:火形馬背由多個反曲線組成，形狀有如燃燒中的火焰。

建築立面外觀的裝飾文樣和圖騰，除了具有美化建築外觀的功能之外，亦兼具著精神層面的象徵意涵，透過圖像的隱喻、移情、引申或取其諧音來表達民俗信仰，祈福避兇。惠昌宮戲台以「福、祿、壽」三仙神祇故事作為裝飾題材，福、祿、壽在民間流傳為天上三吉星。

【福】寓意五福臨門；「福星」又稱「福神」，在道教中稱「紫微大帝」，『掌管人間福氣』的分配。形象是天庭飽滿、地格方圓的富貴相，手執如意，峨冠博帶，會以蝙蝠陪襯。福神原為歲星，即木星，源於五斗米道所祀三官中的天官，演化為"天官賜福"之說。

【祿】寓意高官厚祿；「祿星」又稱「文昌星」，也稱「文昌帝君」，讀書人的保護神，『掌管人間功名利祿』。形象就像一位朝廷大員，高貴不凡，頭上插戴牡牡丹花，懷抱嬰兒或手托金元寶，以葫蘆、鹿陪襯。

【壽】寓意長命百歲；「壽星」又稱「南極老人星」，民間以「南極仙翁」為代表，是長壽之神，『掌管祈福延壽』。形象有個大額頭白鬚，一手持杖，一手持壽桃，以壽桃、小孩陪襯。

立牆彩繪由彩繪師廖鳳琴所繪製，開放的畫風為該畫師之特色，新竹、桃園等地有許多廟宇都可見其彩繪作品。

參考資料/資料來源:

廟宇戲台空間研究/劉安琪著